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近期多家印度媒体报道显示，印度LCA“光辉”轻型战斗机的海军教练版，编号为NP5的教练机在上周五于印度斯坦航空公司（HAL）机场实现首飞，飞行时长大约为57分钟。印度国防研究发展组织（DRDO）在一份声明中表示，这架最新首飞的国产教练机非常接近量产机状态的标准，其装备有可自动滑跃起飞和着舰的系统，并具备登上航空母舰的运作能力，承担舰载机飞行员的训练任务。未来NP5号教练机将在“维克拉玛蒂亚”和“维克兰特”两艘航母上进行测试。

作为印度第二种自主研制的喷气式战斗机（第一款是上世纪60年代研制的“风神”），LCA项目充满了波折和不顺。从1983年LCA项目立项截止2022年HAL才生产了26架量产型“光辉”，这款轻型战斗机的研发尽管得到了法国达索、美国洛马公司的帮助，但LCA的服役历程饱受超重、各种故障的困扰，以至于印度海军完全不想装备LCA的舰载版本。但HAL公司还是为“光辉”战斗机项目制定了庞大的后期发展计划，除了计划再生产83架LCA MK1型号外，该公司还推出了采用鸭翼布局的四代半LCA MK2型号，力争在2026年实现量产。

因满足印度空军未来LCA机队的运作需求，在2019年HAL还启动了LCA教练机的研发工作，称之为LCA的“运动版”，也就是“超音速全能教练机”（Supersonic Omni Role Trainer Aircraft）的缩写。同时LCA教练机除了能满足LCA战斗机机队的训练保障外，HAL还计划将LCA教练版发展成一款全能的战斗教练机，满足印度空军“阵风”和苏-30MKI的训练要求，成为这两款战斗机的先导教练机（LIFT）。LCA教练机以“光辉”MK1的双座型号为基础研制，这款教练机具备满足学员训练所需的多种设备，包括虚拟化头盔显示器、机载模拟器、执行对地攻击任务的模拟吊舱等，与印度空军现役的“鹰”式高级教练机相比，LCA教练机操作性能更加友好，其飞行包线贴近于同型战斗机，这无疑降低了飞行员培训的周期和成本，并能减少不必要的同型双唑战斗机的非战斗飞行小时。

最初，HAL还向印度海军推销“光辉”战斗机，希望其成为一款舰载战斗机，但在2016年印度海军“推重比不足以用于舰载作战”为由正式拒绝了LCA，并开启了为印度国产航母采购外国战斗机的信息邀请书（RFI），这一结果目前的获胜者为法国“阵风M”舰载战斗机。但从2018年起，在支持印度国产装备的浪潮下，印度海军也做出了让步，决定接受经过完善的LCA作为教练机使用。今年2月6日，印度海军试飞员希夫纳特·达希亚（Shivnath Dahiya）驾驶一架LCA的舰载型号，完成了“维克兰特”号国产航母首次起降测试，未来印度海军将装备一个中队的LCA教练型，用以满足未来扩建的印度海军舰载航空兵训练需求，以保证 “维克兰特”号在2025年达到初始作战能力（IOC） 的目标 。

最令人惊叹的是，在LCA教练机还未成功下线之时，在2021年HAL还力争将这款远未进入量产阶段的教练机的舰载版本推销给美国海军。当时由于美国海军T-45舰载教练机正面临更新换代的问题，其现役的190多架T-45机龄普遍超过30年，机队状态也每况愈下，因此美国海军考虑换装新一代舰载教练机，而HAL也看到了商机决定先下手为强，并向美国海军展示了还处于PPT阶段的舰载版LCA教练机方案，希望参与竞标。HAL当时宣称如果LCA舰载教练机成功竞标，美国海军未来将采购至少300架该型战机，借此订单在解决LCA战机生产线维持问题的同时，也能压低LCA教练机的单价，这对印度也是一举多得。但很可惜，由于LCA需要面对更强劲的对手T-7A“红鹰”，加之美国海军根本看不上LCA教练机的技术水平，因此这一计划最终不了了之。